Денисова пещера в Алтайском крае
На территории Алтайского края встречаются практически все виды природных зон России – горы, степи, лесостепи, тайга, долины. Здесь можно встретить множество памятников природы: ботанических, водных, археологических, геологических. К ним относятся ленточные боры, не встречающиеся больше нигде в мире, горы Белуха, Очаровательная, Синюха, пещеры со следами пребывания первобытных людей и колониями летучих мышей, древние степные курганы разного периода, пресноводные и горько-соленые озера, реки Обь, Бия, Катунь, Иртыш, природные заповедники с редкими видами растений и животных.
Из многочисленных достопримечательностей Алтайского края огромный интерес для туристов представляют археологические памятники, хранящие информацию о древней жизни на нашей планете. Люди начали заселять Алтай более полумиллиона лет назад, археологи обнаружили на его территории огромное количество уникальных находок эпохи палеолита, неолита, бронзового века, относящихся афанасьевской, скифской, андроновской, пазырыкской культуре.
Это и такие объекты как древние поселения, стоянки первобытных людей, поминальные и ритуальные сооружения, святилища, и найденные в них предметы быта, каменные и костяные орудия труда, оружие, украшения, и памятники рунической письменности, петроглифы. Интереснейшим археологическим объектом считается Денисова пещера, расположенная у подножья горы Сосновой между селом Черный Ануй и районным центром Солонешное на правом берегу реки Ануй .
За тысячелетия до начала нашей эры в ней жили неандертальцы, затем представители афанасьевской культуры, позже святые отшельники, староверы, а скифы, гунны и тюрки хранили под ее сводами пищевые припасы, проводили обрядовые церемонии. При раскопках в толще 22-х культурных слоев мощностью до 14-ти метров учеными найдено около 80 000 артефактов разных эпох от раннего неолита до этнографического времени: коллекция украшений из поделочных камней, бивней мамонтов, ракушек, скорлупы яиц страуса, бронзовые и железные орудия труда, наконечники стрел и копий, фрагменты керамики, кости ископаемых животных.
Но самой сенсационной находкой стала фаланга пальца девочки, жившей примерно 35-45 тысяч лет назад. Анализ ее ДНК показал, что обнаруженные останки принадлежат особенному виду людей, отличающемуся как от неандертальцев, так и от современных людей, предком которых был хомо сапиенс. Этот вид был назван денисовским или алтайским человеком, ученые сделали вывод, что он отделился от человеческого генеалогического дерева миллион лет назад, однако, несмотря на достаточно высокий уровень развития как и неандерталец стал тупиковой ветвью эволюции.
Рядом с Денисовой пещерой находится одноименный Международный научно-туристический комплекс, проводящий экскурсии, как в саму пещеру, так и к местам других археологических раскопок, и стационарная археологическая база РАН.
